article tiré du site du Regroupement francophone unitarien universaliste www.rfuu.net
L'Unitarian Universalist Association (UUA) (" Association unitarienne universaliste "), fondée en 1961 pour regrouper l'American Unitarian Association (" Association unitarienne américaine ") et l'Universalist Church in America (" Église universaliste d'Amérique "), a son siège social à Boston, États-Unis, et dessert les églises en Amérique du Nord. Il s'agit de l'expression publique la plus étendue de la religion dans le monde.
L'UUA représente plus de 1000 congrégations qui comptent au delà de 217 000 membres. Les unitarien(ne)s universalistes suivent un modèle congrégationaliste de gouvernance d'église, selon lequel le pouvoir de désigner des ministres du culte et de prendre d'autres décisions relatives au culte, à la théologie et à la gestion courante de l'église se trouve au niveau local.
Le siège social de la dénomination à Boston fournit aux congrégations des services qui peuvent être assurés plus efficacement par le biais d'efforts conjoints.
Fondé en 1995, l'International Council of Unitarians and Universalists (ICUU) (" Conseil international unitarien universaliste ") sert les congrégations à travers le monde.
Les églises unitariennes universalistes accueillent les gais, les lesbiennes, les personnes bisexuelles et transgenre, ainsi que les personnes ayant divers handicaps. Elles ne font pas de discrimination fondée sur la couleur de la peau, l'origine nationale ou ethnique.
Beaucoup de membres se considèrent comme humanistes, tandis que d'autres professent une foi chrétienne, bouddhiste, juive, théiste naturelle, sont athéistes, agnostiques, panthéistes, etc. Certains choisissent de ne coller aucune étiquette théologique particulière à leur propre combinaison idiosyncratique de croyances. Cette diversité de points de vue est généralement considérée comme une force par les tenants du mouvement unitarien universaliste, puisque l'accent est mis sur la recherche commune de sens parmi ses membres, plutôt que sur l'adhésion à une doctrine particulière.
De nombreuses congrégations ont formé des groupes d'étude qui examinent les traditions et pratiques spirituelles du néopaganisme, du christianisme, du bouddhisme, du judaïsme, de l'islam et d'autres religions.
Au moins un ministre du culte UU, le rév. James Ishmael Ford, est reconnu comme maître zen. Il y a des professeurs de méditation bouddhiste, des enseignants soufis, ainsi que des ministres gnostiques et indépendants. Certains considèrent leur patrimoine juif comme essentiel, tandis que d'autres estiment que l'idée de Dieu ne les aide pas dans leur cheminement spirituel personnel.
Les congrégations unitariennes universalistes sont très diverses, certaines favorisant des croyances religieuses ou des formes de culte particulières, tandis qu'un très grand nombre d'entre elles accueillent un mélange éclectique de croyances. Quelle que soit leur orientation, la plupart des congrégations sont plutôt ouvertes aux croyances différentes, bien que les diverses croyances religieuses ne soient pas toujours représentées au même degré.
La manière dont les congrégations se considèrent elles-mêmes varie aussi largement, ce que leur nom indique dans une certaine mesure. Elles peuvent en effet s'appeler " églises ", " sociétés ", " congrégations ", " fellowships " (qu'on pourrait rendre par association, fraternité, confrérie...) ou éviter un descriptif particulier (par ex. " Sierra Foothills Unitarian Universalists " - Unitarien(ne)s universalistes des contreforts de la Sierra).
Beaucoup utilisent l'expression " unitarien(ne) universaliste " - et certaines " universaliste unitarien(ne) - ayant adopté cette formulation depuis le regroupement de 1961. D'autres utilisent un nom qui reflète leurs racines historiques en conservant simplement la désignation " unitarien(ne) " ou " universaliste ". Certaines congrégations n'emploient ni l'une ni l'autre (p. ex. : Community Church of White Plains - " Église de la communauté des White Plains ").
Le nom de certaines congrégations donne un indice quant à leur orientation théologique. Pour d'autres, le fait d'éviter le mot " église " peut indiquer le désir de se démarquer de la théologie chrétienne traditionnelle. Parfois, l'utilisation d'un autre terme signifie simplement qu'une congrégation est dirigée par des laïcs ou est relativement nouvelle.
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